Au début du XX ème siècle, certains médiums, appelés médiums à effets physiques, se disaient notamment capables de produire des "ectoplasmes". Il est difficile de savoir quel regard porter sur ces expériences mais les comptes-rendus dont nous disposons aujourd’hui montrent à quel point les scientifiques de l’époque ont tenté de les réaliser dans des conditions rigoureuses et contrôlées.