L’ombre des autres est un roman fantastique publié aux éditions Léo Scheer en 2006. L’auteure, Nathalie Rheims, réussit avec ce best-seller un véritable tour de force, celui de nous passionner pour la « Belle Epoque » de la fin du XIXe siècle où de grandes découvertes scientifiques côtoyaient des tentatives d’objectivation de l’âme humaine. Le livre va être adapté prochainement au cinéma avec Luc Besson à la production, et Mylène Farmer dans le rôle principal de Tess, une étudiante du grand Charcot dont nous suivons le périple entre les hystériques de Paris et les mystères de Londres. Loin de nous l’envie de critiquer cet ouvrage - ou ce film à venir - sur le plan artistique. Il s’agit plutôt d’un éclaircissement sur certains détails historiques qui touchent à l’Institut Métapsychique International. Débutant en mai 1886, le livre nous fait plonger dans une Société Métapsychique Internationale située à Londres, dont les membres sont des scientifiques de la haute société (p.49), qui se consacrent à l’étude des phénomènes paranormaux (p.48) avec le vœu secret « de communiquer avec les esprits » et la conviction « qu’un dialogue peut s’établir avec les disparus » (p.50). Lors de la promotion du livre sur Europe 1 le 1er septembre 2006 [1], Nathalie Rheims déclarait que sa source d’inspiration n’était autre que « les travaux de l’Institut Métapsychique de cette époque » (11’ de l’émission). Présent également à cette émission, le président de l’IMI, Mario Varvoglis, a tenté d’expliquer les distinctions à faire entre l’institut de l’histoire et celui de la fiction. C’est également la visée de cet article.
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Fantômes et miracles : ce qu’en pense la science
La couverture du Science et Vie Junior n°204 nous invitait à prendre connaissance des avis scientifiques sur la question des "fantômes". Toutefois, à la lecture, le dossier se révéla partiel et partial. Nous publions ici le courrier des lecteurs qui fut envoyé à la rédaction de Science et Vie Junior mais qui n’a pas été publié. Puis nous présenterons, à titre comparatif, le dernier numéro de Science et Vie Hors Série (n°256) qui traite d’une façon "honorable" la question des "miracles".
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Quelques remarques sur le documentaire : "Aux frontières du surnaturel : les fantômes"
Ce documentaire, diffusé récemment sur France 5, propose une approche qui se veut objective d’un phénomène "aux frontières du surnaturel" : les fantômes. Ainsi, comme l’explique au début de ce reportage le célèbre illusioniste et sceptique, James Randi, il est particulièrement nécessaire dans ce domaine de "regarder les faits en détails". C’est l’approche qu’essaieront de suivre les journalistes tout au long de leur enquête en alternant le point de vue des "croyants" et des "sceptiques". Nous allons voir, par le biais de deux commentaires concernant ce reportage (dont l’un est de Pascale Catala qui a récemment publié un ouvrage sur ce thème) dans quelle mesure cette entreprise n’atteint que partiellement son objectif.
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A propos du documentaire "Superscience : les transmissions de pensées"
« Superscience » est une série documentaires produite par PIONEER pour National Geographic Channel. Elle a été diffusée par France 5 en avril et mai 2005. Le treizième et dernier épisode était intitulé « les transmissions de pensées » et abordait le sujet délicat de la parapsychologie expérimentale. Une nouvelle diffusion de cet épisode le 9 juillet 2007 nous oblige à actualiser cet article publié initialement en septembre 2005. L’IMI a tenu à publier une critique de ce documentaire, car il est assez caractéristique de la manière dont les médias traitent généralement le sujet.
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Pressentir le tsunami
Les "Eggs" du Global Consciousness Project (GCP) auraient enregistrés des déviations significatives vingt-quatre heures avant la catastrophe sismique déclenchant le tsunami. Le Dr Nelson, chercheur à l’Université de Princeton et responsable du projet, teste l’hypothèse d’un lien entre la déviation enregistrée par le GCP et le tsunami. De plus, des heures avant la catastrophe, des animaux d’espèces variées auraient manifesté des comportements particuliers ce qui leur aurait permis d’échapper à leur tragique destin. Qu’il s’agisse de nouvelles technologies ou simplement de l’instinct, ce qui s’est passé en Asie pose la question de savoir s’il est possible de pressentir et de prévenir de telles catastrophes.
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Mini-psi dans Maxi
Nous aborderons ici les trois pages consacrées au psi par Maxi dans la semaine du 25 mai, et pour lequel le journal a contacté l’Institut. C’est l’occasion de noter une fois de plus que la presse ne paraît pouvoir chercher que les gros effets. La nuance, la précision, les disctictions un peu poussées sont apparemment impossibles. Faire court et faire vite, entraînent-ils fatalement à schématiser ? A la parution, l’entretien a considérablement retreci et a été, de plus, litéralement recomposé. Mystères insondables de la presse. Nous donnons ci-dessous l’article tel qu’il aurait pu être publié.
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A propos du documentaire "La science face au paranormal"

Le documentaire de Marie-Monique Robin, La science face au paranormal, diffusé le lundi 19 janvier 2004 à 23h20 sur Canal+, a bénéficié de plusieurs présentations prudemment positives dans les colonnes des principaux quotidiens français. Télérama a estimé "qu’on a souvent tort de rejeter en bloc ce que l’on ne comprend pas", le Figaro a parlé d’une "enquête perninente et fouillée", le Monde enfin a considéré que "sans chercher à convaincre à tout prix - les sceptiques penseront toujours que l’on parle ici de charlatanisme, les convaincus que le paranormal existe - cette enquête s’attache surtout à l’étude des phénomènes observés quotidiennement par ces drôles de chercheurs" [2].

Seul le magazine Télé Obs affiche une attitude a priori hostile et adopte un discours pour le moins biaisé, dans un article intitulé La Pensée du poussin dont le chapô donne le ton : "Quand des scientifiques s’attaquent à l’étude des phénomènes paranormaux. Un document qui prête surtout à sourire." Cet article mettant en cause le sérieux des expériences présentées, Marie-Monique Robin, réalisatrice de ce documentaire, a envoyé à la rédaction de Télé Obs une demande de droit de réponse. Nous le reproduisons ci-dessous.

Les séances "spirites" du Cuarto de Luz
Au milieu de l’année 2002, l’IMI fut prévenu du prochain séjour en France de certains médiums de confession spirite originaires du Mexique. L’écrivain Didier Van Cauweleart et le Père François Brune avaient assisté à des séances organisées par ces médiums dans leur pays et témoignaient avoir constaté des phénomènes pouvant intéresser l’Institut. Quelques uns des membres de notre Comité Directeur furent cordialement invités, à titre privé, à rencontrer ces médiums pendant leur séjour à Paris, en septembre 2002, dans le but d’organiser quelques séances.
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